Allt du behöver veta om generaliserat ångestsyndrom (GAD).

Generaliserat ångestsyndrom, eller GAD, innebär att man upplever ihållande oro och ångest som ofta känns svår att kontrollera. Många med GAD känner att orostankarna sprider sig från en situation till nästa. Till exempel kan en oro över hälsa snabbt växa till tankar som: “Om jag blir sjuk kanske jag inte kan jobba, då kanske kollegorna inte tycker att jag gör tillräckligt, och tänk om jag till och med förlorar jobbet?” Dessa tankar är ofta överväldigande och dyker upp även i vardagliga situationer, vilket gör att livet kan kännas tungt och begränsat.

Vad är generaliserat ångestsyndrom?

Att känna viss oro då och då är naturligt och normalt, men GAD skiljer sig från vanlig oro. Vid GAD är oron ständigt närvarande och svårt att bli av med. De som har GAD upplever att de ofta tänker på potentiella problem eller risker, oavsett om de är aktuella eller inte. Det kan innebära både fysiska och psykiska symptom som gör att vardagslivet blir svårare att hantera. Om du märker att oro och ångest tar upp en stor del av din tid, kan det vara en bra idé att prata med någon om dina upplevelser.

Symtom på generaliserat ångestsyndrom.

Generaliserat ångestsyndrom har en rad symptom som skiljer det från vanlig oro. Dessa symptom kan vara:

• Ihållande oro och ångest: Du känner dig orolig under större delen av dagen och tankarna hoppar mellan olika ämnen och situationer.
• Svårigheter att släppa oroande tankar: Oro följer med dig även om problemen inte är aktuella eller sannolika.
• Fysiska symptom: Du kan känna hjärtklappning, muskelspänningar, svettningar och oroskänslor som är svåra att hantera.
• Sömnproblem: Du har svårt att somna eller vaknar ofta under natten, vilket leder till trötthet på dagen.
• Svårigheter att koncentrera dig: Din oro gör det svårt att fokusera eller att hålla tankarna på annat än dina orostankar.
• Undvikande beteende: Många med GAD börjar undvika situationer som kan trigga ångest, vilket kan påverka både arbetsliv och personliga relationer.

Vad orsakar generaliserat ångestsyndrom?

Orsaken till GAD är ofta en kombination av faktorer snarare än en enskild anledning.
Här är några faktorer som tros spela en roll:

• Genetik: Om det finns ångeststörningar i familjen kan man ha en ökad sårbarhet för GAD.
• Livserfarenheter: Upprepade stressiga eller traumatiska händelser kan leda till att man blir mer sårbar för ångest.
• Kemisk obalans i hjärnan: Studier har visat att vissa hjärnområden kan vara mer aktiva hos personer med ångeststörningar, och hormoner som reglerar stress kan vara i obalans.’
• Personlighetsdrag: Vissa personligheter är mer benägna att oroa sig eller har svårt att släppa kontrollen, vilket kan bidra till ångestproblematik.

Hur fungerar ångest i kroppen?

Vid GAD är hjärnan och nervsystemet ofta i ett överaktiverat läge, där kroppen tolkas som om den ständigt är under hot. Detta gör att hjärtat slår snabbare, andningen blir ytlig och musklerna är spända. Kroppens kamp-eller-flykt-respons aktiveras ofta, vilket bidrar till de fysiska symptomen.

• Amygdala och prefrontala cortex – Amygdala är den del av hjärnan som signalerar fara och gör oss oroliga, medan prefrontala cortex kan lugna ner dessa signaler. Vid GAD kan denna balans vara rubbad.
• HPA-axeln – En förbindelse i hjärnan som styr stressreaktioner och produktionen av kortisol. Överdriven aktivitet i HPA-axeln kan förvärra ångest och skapa en känsla av ständig beredskap.

Behandling av GAD.

GAD kan vara utmanande, men det finns behandlingar som ger god effekt och hjälper många att få ett mer balanserat liv. Här är de vanligaste behandlingarna:

• Kognitiv beteendeterapi (KBT): KBT fokuserar på att lära sig hantera tankemönster och minska ångestreaktionerna. Genom terapi får du verktyg för att bryta ångestcykeln och skapa nya, mer konstruktiva sätt att tänka och agera.
• Tillämpad avslappning: Denna teknik används ofta i KBT för att hjälpa kroppen att slappna av och hantera stressymptom. Du lär dig avslappningsövningar som kan användas när ångesten ökar.
• ACT-terapi (Acceptance and Commitment Therapy): ACT hjälper dig att förstå och acceptera dina känslor av oro och ångest utan att fastna i dem. Målet är att minska ångestens påverkan på ditt liv och fokusera på vad som ger dig mening.
• Medicinsk behandling: Antidepressiva och ångestdämpande mediciner kan vara till hjälp som en del av behandlingen, särskilt om andra behandlingar inte gett tillräcklig lindring.

Vad kan du göra själv?

Det finns flera sätt att minska ångest och oro i vardagen:

Träning: Regelbunden fysisk aktivitet kan lindra ångest och förbättra välbefinnandet.

Avslappningsövningar: Andningstekniker, yoga och meditation kan hjälpa till att lugna kroppen och minska ångestnivåerna.

Begränsa koffein och alkohol: Koffein och alkohol kan förvärra ångestsymptom, så försök att minska konsumtionen.

Självmedkänsla och rutiner: Skapa rutiner för sömn och kost, och var snäll mot dig själv när ångesten känns svår. Det är okej att ta en dag i taget.

När bör du söka hjälp?

Om du upplever att ångesten begränsar dig i vardagen eller att din oro är så intensiv att du undviker situationer du tidigare klarade av, kan det vara läge att söka professionell hjälp. GAD är en utmanande ångeststörning, men det finns både terapeutisk och medicinsk hjälp att få. På Meela kan vi hjälpa dig att hitta en psykolog eller terapeut som är specialiserad på ångest och oro.